Наиболее известным произведением автора есть картина Утро в сосновом лесу. Ее замысел подсказал Шишкину Савицкий, но возможно толчком к написанию Утра являлась картина Шишкина Туман в сосновом лесу, которая с успехом экспонировалась в Москве на передвижной выставке. Эта картина подвигла Савицкого и Шишкина на создание сходного по мотиву пейзажа с включением сцены с резвящимися мишками. Савицкий изобразил на картине Шишкина медведей по эскизам самого автора. Мишки получились столь органичными, что Савицкий даже поставил подпись на картине наряду с Шишкиным. Однако, когда эту картину приобрел Третьяков, он снял с нее подпись Савицкого, оставив авторство только за Шишкиным, потому что посчитал, что вся картина от замысла до творческого исполнения выполнена в манере, свойственной только лишь Шишкину.
О Шишкине говорили, что он был до мозга костей реалистом, его картины пронизаны идеальным исполнением природы, что делает ее максимально реалистичной, даже живой, но все же автор театрализует пейзажи и тем самым привносит немного артистичных сценок в полотна.
Шишкин всегда утверждал, что Россия – это страна пейзажей и многие созерцатели картины Утро в сосновом лесу считают, что она является символом этого.