Искусство множества европейских стран на рубеже 18-го и 19-го веков приобрело новое течение, получившее название «модерн». Его основными чертами было обращение к природе, к ее многогранности и переменчивости. Это было обусловлено застоем научной мысли, отходу от использования механизированных объектов. Обращаясь к природной стихии, художники отходили от неестественной симметрии, от четкости линий, противопоставляя ей принципы «асимметрии и равенства масс». Архитектура модернистского периода отличалась тонкостью и плавностью линий, плавным перетеканием одной материи в другую. Орнаменты оснащали растительной тематикой и струящимися плавными линиями. Все сферы искусства, будь-то живопись или элементы архитектуры, решетки или обложки книг, выполненные в стиле модерн, проявляли стремление художников передать движение, рост, развитие.
Основными чертами модерна были его неоднородность и противоречивость. Мастера добивались того, чтобы все произведения несли отпечаток народной эклектики, даже в предметах обихода. Модернисты противопоставляли народное ремесло как живое, развивающееся и движимое по сравнению с безликой промышленностью и производством.